С самого детства Шелдон Купер был не таким, как другие дети. Вместо того чтобы играть в футбол или смотреть мультфильмы, он часами сидел над книгами по физике и математике. Его родители, простые люди из маленького техасского городка, не понимали увлечений сына. Мать Шелдона, глубоко верующая женщина, каждый вечер молилась о том, чтобы её ребёнок стал "нормальным". Она водила его в церковь, надеясь, что вера затмит науку, но Шелдон лишь пытался объяснить ей законы термодинамики во время проповедей.
Отец мальчика, Джордж, когда-то тренировал школьную футбольную команду. Теперь же его главными спутниками стали кресло-качалка, холодное пиво и телевизор, показывающий спортивные передачи. Он с трудом переносил разговоры с сыном, предпочитая обсуждать последний матч вместо квантовой механики. Иногда Джордж пытался привить Шелдону любовь к спорту, но эти попытки заканчивались тем, что мальчик вычислял траекторию полёта мяча с помощью сложных уравнений.
Со сверстниками отношения складывались ещё сложнее. Обычные дети дразнили его "ходячим учебником" и "сумасшедшим учёным". На переменах Шелдон оставался в одиночестве, предпочитая обществу одноклассников чтение научных журналов. Однажды он принёс в школу чертежи ядерного реактора, что вызвало настоящую панику среди учителей. Вместо того чтобы играть в видеоигры, одиннадцатилетний Шелдон писал письма в различные научные институты с просьбой предоставить ему образцы радиоактивных материалов.
Особенно запомнился случай, когда он попытался провести эксперимент в домашних условиях. Используя подручные средства из гаража и знания, почерпнутые из энциклопедий, Шелдон собрал подобие ускорителя частиц. Это закончилось небольшим пожаром и визитом местного шерифа. Родители были в ярости, но больше всего их поразило то, как уверенно их сын объяснял принципы ядерного синтеза представителям закона.
Несмотря на все трудности, Шелдон продолжал свои изыскания. Он тайком посещал библиотеку университета, где профессора с изумлением наблюдали за тем, как ребёнок решает задачи, над которыми ломают голову студенты старших курсов. Иногда кто-то из преподавателей пытался помочь мальчику, но быстро понимал, что Шелдон уже давно перерос уровень школьной программы.
Жизнь в семье напоминала постоянное противостояние между миром науки и обыденности. За ужином, пока мать рассказывала о церковных мероприятиях, а отец - о футбольных баталиях, Шелдон мог внезапно начать рассуждать о теории струн. Эти моменты особенно ярко показывали, насколько разными были их миры.
Со временем родители начали постепенно смиряться с особенностями сына, хотя понимания между ними не прибавилось. Шелдон же продолжал свой путь, находя утешение в сложных формулах и научных открытиях, которые заменяли ему друзей и простые детские радости.
