Год 2100-й. Николай давно привык к жизни в марсианской кибердеревне, где каждый день начинался с проверки систем гидропоники и обхода пастбищ для роботизированного скота. Его семья — жена Лиза и двое детей — чувствовали себя здесь как дома, вдали от шумных земных мегаполисов. Они вместе выращивали генномодифицированные овощи в прозрачных куполах, а по вечерам наблюдали, как над красными песками поднимаются две крошечные луны.
Все изменилось, когда на горизонте появился корабль с логотипом "Барагозин Индастриз". Сам Барагозин, глава межпланетной корпорации, лично прибыл с визитом. Высокий мужчина в дорогом костюме из умной ткани сразу заявил о планах построить на месте деревни завод по переработке марсианских полезных ископаемых. "Прогресс не остановить," — говорил он, но в его глазах читалась лишь жажда прибыли.
Для Николая это стало ударом. Дом, который он с семьей строил годами, сад, где дети играли среди серебристых марсианских мхов — всё могло исчезнуть. После бессонной ночи он принял решение: нужно лететь на Землю, в главный офис корпорации. Только там можно было оспорить решение Барагозина.
Путешествие оказалось сложнее, чем он предполагал. Сначала — перелёт на грузовом шаттле до орбитальной станции "Фобос", где пришлось прятаться от патрулей корпорации. Потом — шесть месяцев в криокамере на корабле "Полярная звезда", летящем к Голубой планете. Во время полёта случилась авария системы жизнеобеспечения, и Николай чудом смог её починить, используя знания, полученные при обслуживании марсианских теплиц.
На Земле его ждали новые испытания. Забыв привычку к земной гравитации, он с трудом передвигался по залитым неоном улицам Нью-Шанхая. Корпоративные дроны постоянно патрулировали воздушное пространство, а в системах общественного транспорта действовала строгая идентификация. Пришлось искать помощь в подпольных сетях колонистов — бывших марсианских поселенцев, недовольных засильем корпораций.
С их помощью Николай пробрался в небоскрёб Барагозина, используя вентиляционные шахты и служебные лифты. В офисе на 150-м этаже его ждала встреча с самим директором. "Вы не понимаете, это всего лишь несколько десятков гектаров пустыни," — говорил Барагозин, но Николай стоял на своём. Он показывал фотографии детей, играющих под куполом, рассказывал о сообществе, которое создали колонисты.
В решающий момент помог случай — Николай обнаружил в корпоративных документах нарушения экологических стандартов. Угроза обнародования этих данных заставила Барагозина отступить. Завод решили построить в другом районе Марса, а кибердеревня получила официальный статус заповедной территории.
Обратный путь домой Николай совершил с чувством выполненного долга. Когда корабль приземлился у знакомых куполов, его встречала вся деревня. Дети бежали навстречу, а Лиза с улыбкой показывала новый урожай — гигантские марсианские тыквы, выращенные в отремонтированных теплицах.
